25年后的統(tǒng)計系會是什么樣?
本文是統(tǒng)計學家Leo Breiman1994年在加州伯克利統(tǒng)計系畢業(yè)典禮上的講話，中文譯稿可參見施濤博客，本文對其進行了修改和潤色。
Leo Breiman簡介：加州伯克利統(tǒng)計系教授，美國國家科學院院士，20世紀偉大的統(tǒng)計學家，囊括多項統(tǒng)計領域大獎。機器學習先驅(qū)者，分類回歸樹作者之一，Bagging方法發(fā)明者，對模式識別領域有巨大貢獻。于2005年逝世。
很久以前，Peter Bickel 就請我來做一個畢業(yè)典禮致辭。Peter 是非常聰明的，他知道，如果提前請人在似乎很遙遠的將來某天去發(fā)言，他們很可能會答應，而我就是如此。但隨著時間的臨近，要發(fā)言的現(xiàn)實緊迫感也逼近了。朋友說，“你可以說些很長的笑話”。但是一來我并不擅長講笑話，二來我覺得講笑話似乎也不恰當。因此，我還是決定談談我們都熟悉的東西——統(tǒng)計——我們都是他的一份子，一個古怪而有趣的領域。
試想一下你已經(jīng)離開且沒有接觸這個領域25年了。也許你至今一直在撒哈拉中部的石油勘探公司工作，或者在巴塔哥尼亞做調(diào)查，又或者在一個廣闊的狩獵保留地中計算著珍稀鳥類數(shù)目。
但現(xiàn)在你決定去度假，到伯克利看看，探望下統(tǒng)計系的老教授和朋友。當然，你預料到了會有些變化：老教授變得更老，年輕的也青春已逝。但還會有什么其他變化呢?
好，這里恰有一個水晶球，從它那里我能看到這些變化。
假如我問問其他領域，比如物理、數(shù)學或工程的畢業(yè)生，25年后事情會如何，答案應該會很簡單——一切照舊唄。畢竟，阿基米德早在2000年前就在做微積分，工程和物理，那么25年的發(fā)展算什么呢 。但統(tǒng)計正迅速發(fā)展 ，很難預測未來25年會發(fā)生什么，這是因為一定程度上，統(tǒng)計是一個奇怪的領域。如果你仔細思考下，你很可能對自己說：“我正身處一個多么奇怪的領域啊”。這確實令人感到很奇怪，但正是這種奇怪感和錯覺，將強勁地推動統(tǒng)計的發(fā)展。因此，我來談談為什么我會覺得很奇怪吧……