周族的興起和西周封建王朝的建立
周初諸侯，不都是同姓子弟，也有異姓的諸侯。這些異姓諸侯，有些是周人的親戚，還有些是歸附周人的一些小國的首領，即所謂神農、黃帝、堯、舜、禹的后裔。
周初的重要封國 在當時的封國中，最重要的是衛(wèi)、魯、齊、晉、燕、宋等國。
衛(wèi)是武王弟康叔的封國，都朝歌（今河南汲縣北）。魯是周公長子伯禽的封國，都奄（今山東曲阜）。周統(tǒng)治者把殷民七族：陶氏、施氏、繁氏、锜氏、樊氏、饑氏、終葵氏，封賜康叔，把殷民六族：條氏、徐氏、蕭氏、索氏、長勺氏、尾勺氏，封賜伯禽。周統(tǒng)治者告訴魯、衛(wèi)之君，對待殷遺民要"啟以商政，疆以周索"，這就是說，在推行政令時，要照顧殷人的習俗，在疆理土地，亦即在改變土地所有制的時候，則要依照周的法制。
宋是微子啟的封國，都商丘（今河南商丘），微子啟是歸順于周的商貴族，周封他于宋，并把一部分商遺民交給他去統(tǒng)治。
齊是太公呂望的封國，都營邱（今山東臨淄）。周統(tǒng)治者授權于齊，可以討伐有罪的小國。
晉是成王弟叔虞的封國，都唐（今山西翼城），國號唐，叔虞子燮改為晉。山西南部是夏之故墟，所以《左傳》說"命以唐誥而封于夏虛"。周統(tǒng)治者把居住在晉國的夏遺民"懷姓九宗"封賜叔虞，并告訴叔虞對待與戎族雜處的夏遺民要"啟以夏政，疆以戎索"。這就是說，在推行政令時要順應夏人的習俗，疆理土地則要適應戎人的成法。
燕是周貴族召公奭的封國，都薊（今北京）。近年北京出土一批帶有匽（燕）侯字樣的周初銅器，在遼南也發(fā)現(xiàn)不少商、周銅器，證明召公之子確實分封于薊。周初的燕統(tǒng)治著今河北北部、遼南的一些地區(qū)，燕成為周北土的屏障。
齊、衛(wèi)等大國之君都是周王最親信的人，他們統(tǒng)治著一些要害之地。周在其完成分封之后，其統(tǒng)治也大大地鞏固起來了。
冊封 封建諸侯，要舉行一種隆重的儀式，謂之錫命。在儀式中，受封者從周天子接受冊命，稱為冊封?！蹲髠鳌氛f到封康叔時，"命以康誥而封于殷虛"?！犊嫡a》就是冊封康叔的冊命。
冊封的主要內容是授民授疆土，即把某一地區(qū)的土地連同這土地上的人民封賜諸侯，讓他們去建立侯國?！蹲髠鳌份d康叔受封時"聃季授土，陶叔授民"。魯公受封時，也是"錫之山川，土田附庸"。被封賜的人民，都是當?shù)氐木用?，不是從外地移人的?！蹲髠鳌氛f魯國是"因商奄之民"?！对?大雅?崧高》說申伯受封時，也是"因是謝人，以作爾庸。"諸侯自己帶到封國去的，只是祝宗卜史，官司奴仆和軍事扈從。
諸侯對天子要承擔鎮(zhèn)守疆土，捍衛(wèi)王室，繳納貢物，朝覲述職等封建義務；還要隨時準備率領自己的武士、軍隊，接受天子的調遣，參加戰(zhàn)爭。
諸侯有權把自己封區(qū)內的土地和人民到賜給自己的家族和親信以為卿大夫，卿大夫對諸侯也要承擔從征、納貢等封建義務。
卿大夫又有自己的家臣，家臣對卿大夫也要承擔各種封建義務。
這種層層疊疊的分封，就構成了以周天子為首的封建等級制度和封建從屬關系?！蹲髠鳌氛压吣暾f"人有十等……王臣公，公臣大夫，大夫臣士"，正是這種封建等級制度和封建從屬關系的最具體的說明。