英語簡史

二、英語的形成

英國南面隔英吉利海峽（the English Channel）、多佛爾海峽（the Straits of Dover）與法國相望，東面和東南面隔北海(the North Sea)與荷蘭、比利時(shí)、丹麥、挪威遙對。距歐洲大陸最窄處的多佛爾海峽僅三十公里寬。英國的領(lǐng)土主要包括大不列顛島和愛爾蘭島東北部。大不列顛島包括三個(gè)地區(qū)：英格蘭占南部和中部，威爾士占西部山地半島，蘇格蘭占北部；其中以英格蘭最為重要。大不列顛島是歐洲第一大島，海岸非常曲折，長達(dá)一萬一千四百五十公里。英語就是在這樣的地理環(huán)境中形成的。為了說明英語的起源，我們有必要回顧一下英語形之前的英國史前史。文物考查已經(jīng)證明，古代印歐游牧部落西移之前今天的不列顛諸島上已居住著舊石器人(Paleolithic Man)。那時(shí)，不列顛諸島和歐洲大陸是連成一片的，英國和法國之間還沒有今天的英吉利海峽和多佛爾海峽，萊茵河(the Rhine)與泰晤士河(the Thames)之間尚由其支流相接、今天的英國仍屬歐洲大陸的一部分。大約在距今九千年的時(shí)候；由于地殼的變遷，大不列顛諸島從歐洲大陸分離出來。所以史前的舊石器人能夠在不列顛定居下來并不足為怪。曾任過英國首相的溫斯頓?邱召爾Sir Winston Churchill）(1874?/FONT>1965)在其《說英語的民族史》（History of the English Speaking Peoples）一書中，曾這樣描寫居住在不列顛的舊石器人：很明顯，那些赤身裸體或只披著獸皮的男人和女人或覓食于原始密林之中，或涉獵于沼澤、草灘至于他們所說的語言，尚無史料可查。大約在公元前3000年，伊比利亞人（Iberians）從地中海地區(qū)來到不列顛島定居。他們給不列顛帶來了新石器（Neolithic）文化，同時(shí)征服了先前在那兒居住的舊石器人。大約從公元前500年開始，凱爾特人；（Celts）從歐洲大陸進(jìn)犯并占領(lǐng)了不列顛諸島。凱爾特人最初居住在今天德國南部地區(qū)，他們是歐洲最早學(xué)會制造和使用鐵器和金制裝飾品的民族；在征服不列顛之前，他們曾征服了今天的法國、西班牙：葡萄牙、意大利等地區(qū)；來到不列顛后，一部分凱爾特人在今天的愛爾蘭和蘇格蘭定居下來，其余的一部分占領(lǐng)了今天的英格蘭的南部和東部。每到一處，他們都對伊比利亞人進(jìn)行殘酷的殺戳。凱爾特人講凱爾特語。今天居住在蘇格蘭北部和西部山地的蓋爾人（Gaels）仍使用這種語言。在英語形成之前凱爾特語是在不列顛島上所能發(fā)現(xiàn)的唯一具有史料依據(jù)的最早的格言。公元前55年的夏天，羅馬帝國的愷撒大帝（Julius Caesar）在征服高盧（Gaul）之后來到不列顛。那時(shí)，他的目的未必是想征服不列顛，而是想警告凱爾特人不要支持那些居住在高占的、正受羅馬人奴役的凱爾特同族人。愷撒大帝的這次‘不列顛之行’并沒有給羅馬帝國帶來什么好處，相反卻在一定程度上降低了他的威信。第二年，即公元前54年的夏天，愷撒大帝第二次親臨不列顛。這次，他在不列顛島東南部站穩(wěn)了腳跟，并與當(dāng)?shù)氐膭P爾特人發(fā)生了一些沖突。愷撒大帝雖然取勝，但并沒有能使凱爾特人屈服。不久，他又回到了高盧；在以后的大約一百年間，羅馬帝國并沒有對不列顛構(gòu)成很大的威脅。英國歷史上的真正的“羅馬人的征服”(Roman Conquest)是在公元后43年開始的。當(dāng)時(shí)羅馬皇帝克羅迪斯(Claudius)率領(lǐng)四萬人馬，用了三年時(shí)間終于征服了不列顛島的中部和中南部隨后，整個(gè)的英格蘭被羅馬牢牢控制了。，隨著軍事占領(lǐng)，羅馬文化與風(fēng)格習(xí)慣滲入不列顛。羅馬人的服裝、裝飾品、陶器和玻璃器皿很快在不列顛得到推廣；社會生活開始：“羅馬化”這必然導(dǎo)致拉丁語在不列顛的傳播。在以勝利者自居的羅馬人看來，凱爾特人無疑是“低賤的”，凱爾特語自然不能登“大雅之堂”那時(shí)，在不列顛，官方用語、法律用語、商業(yè)用語等均是拉丁語；拉丁語成了上層凱爾特人的第二語言。這就是凱爾特語詞匯為什么很少能幸存下來的歷史原因。在今日英語中，只是在一些地名和河流名稱方面還保留著凱爾特的詞匯成分。例如the Thames ,the Cam,the Dee ,the Avon , the Esk , the Exe , the Stour , the Aire , the Derwent , the Ouse , the Severn , the Tees , the Trent , the Wye等，均是凱爾特人命名的河流。在Duncombe, Winchcombe, Holcome, Cumberland, Coombe 等地名中，也可看到凱爾特語cumb (=deep valley::深谷）一詞的成分，在Torcross , Torquay,Torrington等地名中，尚保留著凱爾特語torr (=high rock or peak;高巖或山頂）一詞的成分。英國著名城市多爾佛（Dover）、約克(York)的名稱也源于凱爾特語。羅馬人占領(lǐng)不列顛長達(dá)四百年，直到公元407年，羅馬人才因羅馬帝國內(nèi)外交困不得不開始撤離不列顛。

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