早期基督教：秘儀還是公共崇拜
【核心提示】早期基督教可以說是民間秘儀與公共崇拜的混合體。4世紀，它最終戰(zhàn)勝多神教，成為羅馬帝國的國教，消弭了古代國家公共崇拜與民間秘儀之間的對立。從此，來自民間的信仰與來自社會精英的宗教有機地結(jié)合一起。
在古代多神教文化之中，民間秘儀與公共崇拜常常以相互對立的態(tài)勢并存于同一個社會。多神教時代的羅馬宗教即分為國家信仰與民間信仰兩大類。早期基督教既非純粹的民間秘儀，亦非公共崇拜，而是兩者的混合體。
早期基督教與民間秘儀存在聯(lián)系
就羅馬國教而言，由于它突出信仰的公共性，宗教崇拜只是公共政治生活的組成部分，一切崇拜活動只有直接為公民政治服務(wù)，才有存在的價值。這種宗教只關(guān)注公民的集體福祉，而不關(guān)心個人內(nèi)心的苦樂，來世觀念十分淡薄。因此，它重實踐而輕理論，把儀式和獻祭視為揣摩神靈態(tài)度、博取神靈好感的唯一手段。
秘傳宗教與國教相對立，僅流傳于民間。它是一個封閉的實體，具有特定的入教儀式、秘密的活動程序和對新入教者的秘密啟示。秘傳宗教尋求的是個人拯救，重視靈魂的凈化，并向信徒許諾美好的來世。1—3世紀，羅馬的秘傳宗教主要有厄琉西斯秘儀、狄奧尼索斯—巴庫斯秘儀、俄耳甫斯秘儀、伊希斯崇拜、密特拉教等。從本質(zhì)上說，秘傳宗教是與羅馬國教背道而馳的，因此歷來受到羅馬統(tǒng)治者的排擠和打壓。
秘傳宗教與國教相對立，僅流傳于民間。它是一個封閉的實體，具有特定的入教儀式、秘密的活動程序和對新入教者的秘密啟示。秘傳宗教尋求的是個人拯救，重視靈魂的凈化，并向信徒許諾美好的來世。1—3世紀，羅馬的秘傳宗教主要有厄琉西斯秘儀、狄奧尼索斯—巴庫斯秘儀、俄耳甫斯秘儀、伊希斯崇拜、密特拉教等。從本質(zhì)上說，秘傳宗教是與羅馬國教背道而馳的，因此歷來受到羅馬統(tǒng)治者的排擠和打壓。
某些后世的研究者，例如大衛(wèi)?休謨、愛德華?吉本等人，也對上述說法深信不疑，認為早期基督教的私密性是導致它受到羅馬當局迫害的重要原因。客觀地說，早期基督教確實含有秘傳宗教的許多要素，例如，肉體復活的主張、靈魂拯救的觀念、來世的思想、特定的入教儀式、圣餐禮之中的神秘主義色彩等。最近，有的研究者發(fā)現(xiàn)，早期基督教的異端教派奧菲特派（Ophites）甚至直接從秘密宗教密特拉教繼承了神秘的禮拜儀式，并發(fā)展出了一套諸說混合的教義。早期基督教與古代秘儀之間存在一定關(guān)聯(lián)，這確實是不容否定的。