早期基督教：秘儀還是公共崇拜
早期基督教與秘儀還有三個(gè)差別
除上述區(qū)別外，早期基督教與一般秘傳宗教之間，至少還存在三個(gè)差別：
首先，秘傳宗教總是與某個(gè)神話體系具有密不可分的關(guān)聯(lián)，其宗教創(chuàng)始人往往被偽托為某個(gè)神話人物。而基督教則是發(fā)源于耶穌這樣一位歷史人物。盡管少數(shù)學(xué)者對(duì)他的真實(shí)身份和生平有所懷疑，但是，至少他與那種具有完整系統(tǒng)的純神話故事并沒(méi)有直接關(guān)系，有關(guān)基督教起源的神話色彩非常淡薄。雖然福音書(shū)對(duì)耶穌生平的描述確實(shí)帶有某種神秘主義因素，但是不同的福音書(shū)均記載了一個(gè)大體連貫的故事。該故事所傳遞的主要是一個(gè)平常人的生活信息，而不是一位神靈上天入地的超自然行為。
其次，秘傳宗教的入教者往往只限于某些特定的階層。例如，狄?jiàn)W尼索斯—巴庫(kù)斯秘儀的參加者多數(shù)為婦女，尤其是鄉(xiāng)村婦女。密特拉教的參加者則一概是男人，女性被排除在外。而基督教卻向一切信者開(kāi)放，參加者的階層、性別、年齡、財(cái)富、職位、社會(huì)地位等限制被通通拋棄。雖然耶穌的傳道對(duì)象主要是猶太城鎮(zhèn)的窮人，但是使徒保羅隨即將福音廣泛地傳給了外邦人。
最后，秘傳宗教的崇拜活動(dòng)和宗教儀式一般是秘密進(jìn)行的，對(duì)于信徒以外的人具有與生俱來(lái)的排斥性。而基督教從一開(kāi)始，其活動(dòng)就對(duì)一切愿意聽(tīng)道的人開(kāi)放，基督徒也從不忌諱公開(kāi)聲明其信仰及其崇拜的上帝。
雖然在迫害勢(shì)力猖獗的年代，基督徒在舉行崇拜活動(dòng)時(shí)，為了避免受到騷擾，也會(huì)關(guān)上教堂的大門(mén)，但這只是受迫害的結(jié)果而已。羅馬當(dāng)局和多神教信徒卻常常以此為借口，認(rèn)定基督教是秘傳宗教，對(duì)之實(shí)施進(jìn)一步迫害。此外，最初的基督徒大多是賺取工薪的勞動(dòng)者，他們?cè)诎滋毂仨氈\生，只有晚上才會(huì)有時(shí)間參與禮拜活動(dòng)。這種夜聚晝散的活動(dòng)方式，很容易引起異教徒和羅馬當(dāng)局對(duì)基督徒的猜忌。早在2世紀(jì)中葉，這些猜忌就受到基督教辯護(hù)士查士丁等人的批駁。然而時(shí)至今日，一些研究者仍然根據(jù)這些揣測(cè)和謠言，把早期基督教等同于秘儀，這不能不說(shuō)是一件憾事。